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Glaucoma: una de las causas más frecuentes de ceguera
¿GLAUCOMA: qué es?
El glaucoma es una enfermedad que afecta a los ojos y que produce por un aumento de la presión intraocular que acaba dañando el nervio óptico y conlleva una pérdida de visión, que puede llegar a ser total. La parte posterior del iris produce un líquido seroso denominado humor acuoso que posteriormente se drena hacia el exterior y es absorbido por el torrente sanguíneo.
Si por cualquier causa este sistema de drenaje se obstruye, el líquido queda retenido en el interior del ojo y hace que la presión intraocular vaya aumentando progresivamente y finalmente dañar el nervio óptico, que es el encargado de llevar hasta el cerebro la información necesaria para que éste procese las imágenes.
Existen distintos tipos de glaucoma:
- Glaucoma de ángulo abierto: no se conocen las causas y es de evolución lenta y progresiva. El problema es que inicialmente no da síntomas y cuando estos empiezan a manifestarse la lesión del ojo ya está avanzada. Éstos se inician con una pérdida de visión lateral o periférica y si no se trata a tiempo puede llegar hasta la ceguera. La pérdida de visión es irreversible.
- Glaucoma de ángulo cerrado: el aumento de la presión intraocular se produce de forma repentina, causando una sintomatología específica, que en un principio aparece y desaparece hasta hacerse constante: dolor intenso en un ojo, visión borrosa o reducida, náuseas y vómitos, ver un arco iris envolviendo las luces, enrojecimiento de los ojos y sensación de tener el ojo hinchado. Puede estar causado por el uso de algunos medicamentos, entre los que se encuentran las gotas que se utilizan para dilatar la pupila.
- Glaucoma congénito: es muy frecuente que sea de carácter hereditario. Los primeros síntomas se aprecian a los pocos meses de nacer el bebé: la parte frontal del ojo se ve opaca, se agranda uno o los dos ojos, estos se enrojecen, se produce lagrimeo y se puede observar una excesiva sensibilidad a la luz.
- Glaucoma secundario: se produce como consecuencia de otra enfermedad, traumatismos, uso prolongado de medicamentos comos los corticoesteroides.
El glaucoma puede producirse a cualquier edad, aunque las personas de mayor riesgo son los mayores de 60 años, los familiares de personas con glaucoma, las personas de raza negra, los diabéticos, las que usan esteroides de manera prolongada y aquellas con presión intraocular elevada.
Es por ello que se recomienda una revisión de la presión intraocular a partir de los 40 años y con una periodicidad de dos o cuatro años. Si se está en situación de mayor riesgo debe hacerse cada uno o dos años a partir de los 35.
Tratamiento
La pérdida de visión causada por el glaucoma es irreversible, pero si se detecta a tiempo el tratamiento puede frenar su progresión y, por tanto, evitar la pérdida de visión.
El tratamiento depende del tipo de glaucoma que se tenga, aunque siempre estará dirigido a la reducción de la presión intraocular mediante el uso de medicamentos específicos y, si no hay mejoría, mediante la realización de una iridotomía con láser o cirugía.
En el caso del glaucoma congénito, la cirugía es la primera opción de tratamiento. Si el glaucoma es secundario será necesario tratar la causa y probablemente seguir el tratamiento específico para el glaucoma.
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